Улитка времени / Страница 1

— Господи! Да когда же ты, в конце концов, оденешься?! Андрей, мы опоздаем на экскурсионный автобус! — сердито говорила женщина средних лет мальчику лет двенадцати.
— Мам, сейчас, — недовольно отвечал тот, напяливая джинсовые шорты и глядя на маму исподлобья.
— Ты даже не причесался! — не успокаивалась мать. — Ты хоть зубы почистить успел?
Андрей обречённо вздохнул. Понуро побрёл к тумбочке с туалетными принадлежностями, взял расчёску и стал медленно водить ею по непослушным светло-русым кудрям.
— Лучше бы я поехала одна, а ты бы поехал к бабушке в Старобибеево, — сетовала мать, хватая сына за руку и толкая его к двери.
— Лучше, — зло пробормотал Андрей. — А ведь просил…
— Что ты сказал?
— Ничего…
«Экскурсия! Да кому она нужна, эта твоя экскурсия! И в Железноводск я ехать не хотел. Я бы лучше у бабушки рыбачил. Ходил куда бы хотел… Андрей, туда не иди! Андрей, куда полез! Я что, малолетка?!»
Конечно, Андрей не посмел произнести такое вслух. Он покорно поплёлся за матерью и залез в ожидающий возле гостиницы «Жемчужина Кавказа» автобус.
«По Лермонтовским местам. На кой мне эти места? Вот жесть! Сейчас приедем, чинно вылезем и будем ходить и слушать занудного дядьку или тетьку. Ладно бы можно было бы по лесу побегать. Ага, сейчас…»
Андрей Ивлев, ученик шестого класса «б» школы номер девятнадцать города Новосибирска, совершенно не так планировал провести каникулы. Вообще-то он был уверен, что поедет к бабушке рыбачить на Оби. Но вместо этого мама вдруг решила, что в отпуск одна не поедет. Надоело ей ездить после развода одной. И сыну давно пора показать южные города-курорты. Только вот самого Андрея эти города нисколько не прельщали. Нет, мальчик любил путешествия. Но не с мамой. Шаг вправо, шаг влево — ворчание на весь день обеспечено. И вместо полноценного отдыха со шнырянием по зарослям и кустам — хождение за ручку по проспекту, распитие минеральной воды и куча ненужных сувениров в пакетах. А кому их тащить до гостиницы?..
Уже пятый день мама изводила сына прогулками, экскурсиями и беседами о поэтах-классиках, которые посещали Кавказ. Для мальчишки оставалась одна отрада — гостиница, четвёртый этаж.
Этаж конечно обычный. Коридор и множество дверей, ведущих в номера постояльцев. Кроме одной…
Кажется, в этот номер давно никого не вселяли. Деревянная дверь в конце коридора жутко исцарапана, словно когтями какого-то животного. Андрей каждый раз проверял — закрыта ли она.
Заперта.
Всегда.
Мама собиралась пробыть в Железноводске две недели, и потому посещение заброшенного номера стало традицией. Он подходил к двери, дёргал за обломанную ручку, вздыхал, разочарованный тем, что не может узнать, что там. И уходил медленно, уткнувшись взглядом в пол.

Это произошло на шестой день, под вечер.
Андрей привычно подошёл к запертому номеру, только собрался взяться за ручку, как заметил на полу большую белую улитку. Подумав, что она живая и каким-то образом заползла в гостиницу, Андрей осторожно потрогал пальцем ее панцирь. Улитка перевернулась, и мальчик увидел, что внутри она пуста.
Андрей обрадовался. Никогда ещё он не видел таких больших улиток. Вот пацаны из класса обзавидуются, когда он покажет им эту штуковину! Будут спрашивать, где взял, а Андрей придумает сногсшибательное приключение…