Пролог
Ночи в Светене тянулись долго. Мучительно долго. Иногда я до самого рассвета не могла сомкнуть глаз, вглядывалась в темноту и думала. О чем? Обо всем понемногу. Мысли порхали, как бабочки. Попробуй удержать - не получится. В руках останется только воздух.
И вот я снова который час глядела в потолок. По комнате гулял сквозняки, поэтому укуталась в одеяло, как в кокон, и считала минуты до утра. Время от времени по коридору слышались шаги стражи - тяжелые, уверенные. Конечно, идет война. Нападения можно ожидать в любую минуту. Но не война Светена и Винченсы занимала голову. Точнее, не только она.
Ближе к утру по коридору послышались совсем другие шаги - мягкие, крадущиеся. Я так привыкла к их звуку, что узнала бы из миллиона. Кристерен. Днем он казался холодным, как лед. Я пыталась разглядеть в нем того, кого любила когда-то - и не могла. Пыталась вспомнить, но вместо утерянных воспоминаний приходила головная боль. Крис все понял и старался как можно меньше докучать мне своим присутствием.
Но почти каждую ночь он пробирался в мою комнату, садился на край кровати и смотрел на меня. Возможно, именно поэтому я не могла спать - ждала его появления. Почему я продолжала разыгрывать спящую? Не знаю. Просто хотелось прислушиваться к его дыханию. Становилось спокойнее, и постепенно приходил сон. Не знаю, в котором часу Крис покидал мою комнату, но утром ничто не напоминало о его присутствии. Нет, я так и не смогла полюбить его… снова. Но мне было его жаль. И я не могла без него. Кажется, все бы отдала за одну улыбку. Только мрак не оставлял серых глаз. Почему это должно было случиться с нами? Почему я не могу притвориться, что все хорошо? Так было бы правильно. Было бы честно.
Дверь приоткрылась, пропуская незваного, но долгожданного гостя. Теплая ладонь накрыла мою руку. Его дыхание пахло ветром. Хотелось открыть глаза, вглядеться в его лицо, всегда бледное и утомленное. Но я лежала, затаив дыхание, опасаясь спугнуть. Зачем я его мучу? Зачем мучу себя? Мы можем быть вместе. Но он не примет моей жалости. А я боюсь остаться одна. Приходится прятаться, таиться, снова и снова ждать.
К счастью, сон приходит быстро. Во сне черно-синий дракон несет меня туда, где ждет древняя сила, способная убивать и воскрешать, забирая самое дорогое. Моей платой стала любовь. Даже не любовь, а сама память о ней. Прости, Крис. Я виновата. Прости.