Особый заказ / Страница 1

Утомленные днем мы поём
Колыбельные до темных времен.
Что ещё остаётся нам?
Смысл бороться, сила тьмы восстаёт со дна.
Спи спокойно, район, мы поём
Колыбельные до темных времен.
Чем ещё заниматься тут?
Сопротивляться глупо, мрак - водолаз да спрут.
Oxxxymiron
“Колыбельная” (альбом “Горгород”)

Пассажирский поезд точно по расписанию прибывал на восьмую платформу Центрального вокзала. Огромный черный паровоз, с легкостью тянущий за собой три дюжины вагонов, проплыл мимо перрона, изрыгая клубы дыма и постепенно замедляя ход. Наконец многосуставчатые поршни, приводящие в движение двадцать пар колес в полтора человеческих роста каждое, с лязгом остановились. Лакированные деревянные двери вагонов распахнулись, на платформу устремились потоки людей. В их числе с поезда стремительной бесшумной походкой сошел мужчина в легком коричневом плаще и широкополой шляпе.

Он был высок - но не настолько, чтобы выделяться из толпы. По лицу было непросто определить возраст - ему могло быть как двадцать пять, так и сорок. Также невозможно было предположить, к какому сословию он принадлежит - такого человека легко было представить как в дешевом пабе на рабочей окраине, так и на собрании закрытого джентльменского клуба. Никто из пассажиров того поезда не смог бы точно вспомнить его черт. Волосы - светлые или скорее русые? Глаза - серые или голубые?

На платформе Роберт Грейстоун, а именно так звали этого человека, в первую очередь взглянул на вокзальные часы. Половина четвертого. Времени еще много. Мужчина не спеша выкурил папиросу, как будто не замечая творящейся вокруг суеты, и устремился к выходу, скользя в разношерстной толпе, словно рыба в воде.

Залитая солнечным светом площадь перед вокзалом была полностью перерыта. Ветер разносил тучи пыли, слышалась перебранка рабочих, скрип лебедок и грохот паровых молотов, вбивающих сваи в неподатливый грунт - здесь строилась новая ветка метро. Роберт обогнул котлован, прошел мимо регбийного стадиона и университета, после чего свернул в узкий и извилистый Часовой переулок, застроенный невысокими старинными домами. Здесь Грейстоун очень вовремя встретил мальчишку - разносчика газет. К счастью, у него нашелся и свежий номер “Утреннего курьера”.

Купив нужное издание, Роберт продолжил путь и уже через несколько минут оказался у цели - уютной таверны “Зеленое яблоко”. Это скромное с виду заведение было овеяно славой - именно здесь почти сто лет назад вспыхнула первая искра знаменитой Громовой Революции, которая положила конец абсолютной монархии в Империи. Впрочем, сейчас Грейстоуна совершенно не интересовали события давно минувших дней. Его заботила лишь длинная, но четкая инструкция, данная Магистром.

“В пять часов пополудни ты должен сидеть за столиком у левого окна спиной к шкафу с винными бутылками. В твоих руках должна быть газета “Утренний курьер”, открытая на странице с биржевыми сводками. У официанта закажешь темный эль. К тебе подойдет хозяин заведения и скажет “Мистер, по вам видно, что вы проделали дальний путь. Не желаете ли снять номер?” Ты должен будешь ответить: “Да, я как раз ищу местечко, где можно было бы вздремнуть”. После этого он даст тебе ключ от нужной комнаты. Запомни, если ты ошибешься хоть в одной детали - закажешь пиво вместо эля или скажешь не “вздремнуть”, а, например, “передохнуть” - ключа не будет. Если хозяин не подойдет к тебе до четверти шестого - значит, что-то пошло не так. Расплачивайся и уходи. Дальнейшие распоряжения получишь позже”.