День на посту сменила ленивая ночь. Сонная, она еще не до конца проснулась, отчего запоздалые птицы смогли допеть свои песни, а кузнечики поиграть на скрипке. Разбегались звери по норам, медленно, неторопливо, словно в запасе у них было огромное количество времени на все на свете, в том числе и на неспешную прогулку перед сном. Такая прогулка наполняет легкие свежим воздухом, мозг работает лучше, но стоит опуститься в прохладную нору, как наваливается сладостный и столь желанный сон.
В отличие от зверей, люди только-только начинают шевелиться. Жаркий день подходит к концу, и приятная прохлада дает организму успокоение, такое мягкое и нежное, что силы прибывает с удвоенной скоростью. Хочется творить, сочинять, писать, гулять под луной… Только нет сейчас на месте ночного светила, естественный цикл вращения забрал ее, но настроение от этого не изменилось ни на толику. Даже наоборот, некая надежда зародилась внутри. Совсем маленькая, но с каждой минутой крепнущая. Как снежный ком, что катится с небольшой горочки. Медленно снега прилипает все больше. Ком растет. А возле него несутся довольные дети, лают, высунув язык изо рта, собаки, которым не терпится поиграть с хозяевами.
Надежда на то, что следующее утро сменит ночь на посту, и жизни продолжиться с новым импульсом…
Патруль из трех человек двинулся в путь из одной сторожевой башни в другую. В полной боевой экипировке, с новейшими многозарядными автоматами. Название им до сих пор не дали. Заводское наименование было сложным и таким нудным, что произносить его мог разве что только экзорцист, но при условии, что ему лет так за девяносто, а демонов он изгоняет последние семьдесят лет. Другой вариант получить имя оказался еще проще - убить тварь, что вылезет из густой тьмы. В большинстве своем оружие так и получало свое прозвище, но сейчас-то дело происходило с новым автоматом. Тварей пока нет. Да и убитый зверь не мог дать никаких гарантий - пойди разбери, кого пристрелил, за стену не сунешься, а к утру от трупа не останется и следа.
Вот и приходилось называть оружие - автомат. Просто автомат. До лучших времен и так сойдет.
Патроны оказались совершенно новыми, как и оружие. Нацеленные на пробивание толстой шкуры монстра, они к тому же издавали низкие вибрации, которые направлены на дезориентацию существ. Но самой главной фишкой стала некая жидкость, которая при контакте пули и любой поверхности выплескивалась из небольшой капсулы. Она содержала ферменты, действующие на монстров точно так же, как красная тряпка на быка. Они провоцировали других тварей на атаку своих собратьев по ужасу.
Так говорили на инструктаже, но намного больше использовали всякой научной ерунды, которая простому солдату не совсем нужна. Точнее сказать, она ему совершенно не нужна. Самое главное, чтобы цель была поражена и больше не представляла угрозы. Больше ничего не надо. А все эти научные премудрости лучше оставить докторам наук, пусть у себя в кабинетах вспоминают их расшифровку.
Путь предстоял недолгий. Каких-то пятнадцать метров по прямой. От башни до башни. После чего патруль должен произвести смену, и отправиться на часовой отдых. Все казалось простым, но только на словах.
Ночь окончательно вступила в свои права. Тьма стояла такая, что разглядеть даже свои пальцы, поднесенные в упор к лицу, было невозможно. Не говоря уже про весь путь следования. Использовать свет категорически запрещалось. Твари, слепые по своей натуре и физиологии, каким-то образом умели ощущать любой источник света. Будь то лампочка или специально созданный диод, который, по заверению ученых, не привлекает внимания. На таком «незаметном» лучике оборона потеряла три патруля. Очередное испытание, очередные имена на стене памяти.