Вчера с нами на охоте случилось удивительно странное происшествие. Скажу вам, что было действительно страшно. Мы с другом Аскольдом «таких» ещё никогда не встречали. Царствие ему небесное! До сих пор слёзы наворачиваются. Близкий ведь погиб, родной. А всё из-за того, что я растерялся от испуга. Всю оставшуюся жизнь буду себя корить за этот промах. Но Аскольда слезами уже не вернуть. Поэтому буду помнить его всегда и никогда не забуду. Сейчас расскажу вам, что же всё-таки произошло с нами в том тёмном лесу.
Встретились мы с другом на окраине леса в полдень, как и договаривались. Пошли налегке. С собой взяли только лишь ружья и патроны на зайцев, так как решили, что долго бродить не будем и к вечеру уже вернёмся вдвоём. Но, видимо, не судьба. Вышел из леса только я один.
А погодка была в самый раз для охоты. Ветра нет и тишина. Только и слышно, как кузнечики в травке стрекочут, да ворона где-то каркает. Поэтому никто не мог помешать нам. Мы двинулись в самую глубь леса.
Аскольд пробрался через валежник и сказал мне:
- Вон, пару зайцев вижу.
Тут и я подоспел. Вышел к нему на какую-то тропинку. Мне на куртку сухие листья попадали, а в шапку еловые веточки воткнулись. Аскольд тоже весь в паутине был. Отряхнулись, осмотрелись. Место малознакомое. Но зайцы собрались как раз в том месте, куда солнце доставало. Издалека было видно, что трава там достаточно высокая и можно бить с близкого расстояния не боясь, что зверь заметит нас.
- Подойдём ближе, - сказал я, поправляя ружьё на плече. - Они нас не видят.
Только стали подбираться к нашей добыче, как вдруг! Со стороны бурелома, что возле реки, прямо на нас две фигуры направляются. Одна прямо движется и плавно, а другая как-то вкривь и вкось бредёт, как будто с ноги на ногу переваливается. Знаете, именно эта непредсказуемость движения второй фигуры и испугало нас обоих. То влево идет, то вправо, словно от ветра шатается из стороны в сторону. Но ветра нет никакого!
- Кто это? - шёпотом спросил я.
- Не знаю даже, - чуть дыша, ответил Аскольд. - Может кто-то из местных?
Мы стояли плечо к плечу и даже боялись сойти с тропинки. До нас доносились заунывные звуки, исходящие от шатающейся фигуры. Существа стали приближаться быстрее. Возможно, что они тоже заметили нас. Времени на раздумывание не оставалось. Нужно было где-то спрятаться, иначе не избежать беды. Переглянувшись, мы ринулись сломя голову опять в сторону валежника, чтобы схорониться там. Когда убегали, боковым зрением заметил, что вторая фигура на нас с Аскольдом конечностью указала. Но я другу не стал говорить, чтобы зря не запугивать. А то итак вон весь дрожит, зубами аж стучит. Видно, что не на шутку испугался этих маячивших фигур.
Мы спрятались в кустах и не шевелились. Сквозь ветки было плохо видно, но маскировкой они служили хорошей. Пот градом лился с моего лба, но я старался не показывать свой страх и постоянно вытирал лицо руками. Напарник тоже собирался с силами. Я понимал, что он пытается подобрать нужные слова, но никак не может сосредоточиться.
Спустя пару минут он мне сказал:
- Дир, а если они попробуют напасть, то нам придётся их застрелить.
- А вдруг у них тоже есть оружие? - с дрожью в голосе спросил я, не адресуя вопрос лично Аскольду.
Он молчал. Я слышал его прерывистое дыхание. Заметив моё волнение, напарник постарался побороть свой страх перед неизвестностью. Но нельзя же нам сидеть в этих зарослях вечность. Я попытался придумать выход из ситуации. Возможно, что эти существа совсем недружелюбные и от них можно ждать чего угодно. Скорее всего, оружие у «них» есть, а иначе они бы не стали так уверенно двигаться в нашу сторону. Но на своих «они» не были похожи. Тогда кто это? Те, кто ходит охотиться на зайцев, одеваются иначе. Эти же слишком опрятные.